La masa de aire polar pronosticada por el observatorio brasileño MetSul ingresará a Uruguay a partir de la noche de este domingo 17 de mayo e impactará con mayor fuerza durante las madrugadas y mañanas del martes 19, miércoles 20, jueves 21 y viernes 22 de mayo. El fenómeno, impulsado por un potente sistema de alta presión proveniente de Argentina, afectará principalmente a las zonas del interior, centro y sur del país.

Cuándo se sentirá el frío extremo

El descenso térmico más drástico comenzará a consolidarse entre el final del domingo y el inicio de la semana laboral. De acuerdo con el reporte difundido por 

Domingo por la noche a lunes: Inicio del marcado descenso de las marcas térmicas.

Martes a viernes: Serán los días con las madrugadas y mañanas más gélidas de la semana. Se prevén varias jornadas consecutivas con sensaciones térmicas netamente invernales. 

Zonas más afectadas y temperaturas esperadas

El aire frío polar modificará el escenario climático de todo el territorio nacional, presentándose de la siguiente manera: 

El Interior del país y áreas rurales: Se registrarán los valores más extremos, con temperaturas mínimas cercanas a los 0 °C o incluso inferiores, lo que provocará la formación de heladas generalizadas.

Montevideo y la zona costera: Sentirán el impacto con registros de un solo dígito durante varias madrugadas consecutivas. Además, las tardes se mantendrán muy frescas, presentando una baja amplitud térmica generalizada. 

Este fenómeno acentuará las condiciones de invierno anticipado que ya venían afectando a la región sur del continente durante este mes de mayo.

Cronología del fenómeno en Colonia

Domingo 17 (Noche) al Lunes 18: Se consolidará el descenso térmico inicial con nubosidad en disminución. Las mínimas caerán rápidamente hasta los 7 °C, acompañadas de vientos del suroeste.

Martes 19 al Jueves 21 (Días más críticos): El cielo se mantendrá mayormente despejado bajo un sistema de alta presión. Esto provocará un fuerte enfriamiento nocturno, llevando las marcas mínimas a rangos de 4 °C a 6 °C en las madrugadas. Las tardes serán muy frescas, con máximas que apenas alcanzarán los 11 °C o 13 °C.

Viernes 22 en adelante: Persistirá el ambiente gélido y seco sin expectativas de lluvias, manteniendo las heladas en áreas rurales abiertas del departamento.

Qué precauciones tomar en la zona

Debido al desplome térmico seco de carácter polar, el Instituto Uruguayo de Meteorología (Inumet) prevé condiciones ideales para heladas. Se recomienda proteger cultivos sensibles en el interior del departamento y resguardar el ganado joven o mascotas durante las madrugadas.

Las recomendaciones oficiales del Sistema Nacional de Emergencias (Sinae) para mitigar el impacto del frío extremo se dividen en pautas estrictas de calefacción segura, cuidado personal y protección de poblaciones vulnerables: [1, 2]

1. Calefacción segura y prevención de incendios

Distancia mínima: Mantener cualquier equipo de calefacción a más de 1,5 metros de materiales combustibles como cortinas, colchones o muebles.

Ventilación obligatoria: No encender braseros, estufas a carbón, leña o gas en ambientes completamente cerrados para evitar intoxicaciones por monóxido de carbono.

Dispositivos eléctricos: Conectar las estufas eléctricas directo al tomacorriente, verificar que los cables estén sanos y evitar el uso de adaptadores o alargues sobrecargados.

Apagar al dormir: Apagar los artefactos de calefacción antes de irse a dormir o al salir del hogar. 

2. Alimentación y vestimenta a la intemperie

Uso de capas: Vestirse con varias prendas ligeras y cálidas superpuestas en lugar de una sola pieza de abrigo gruesa.

Extremidades cubiertas: Proteger prioritariamente la cabeza, las manos y el rostro con gorros, guantes y bufandas, además de usar calzado impermeable.

Nutrición térmica: Priorizar el consumo de alimentos y bebidas calientes como guisos, sopas, té o mate.

Cero alcohol: Evitar el consumo de bebidas alcohólicas, ya que producen una falsa sensación de calor y en realidad disipan el calor corporal acelerando el enfriamiento. 

3. Cuidado de personas vulnerables y reporte social

Población de riesgo: Extremar los cuidados con adultos mayores, niños pequeños y personas con enfermedades respiratorias, cardíacas o circulatorias crónicas.

Línea de asistencia social: Si se identifica a una persona en situación de calle desprotegida ante las bajas temperaturas, el Sinae exhorta a notificar de forma gratuita al 0800 8798 del Ministerio de Desarrollo Social (Mides).