El departamento de Colonia es escenario de una transformación sin precedentes para la navegación comercial global. El China Zorrilla, el nuevo ferry 100% eléctrico de la empresa Buquebus, arribó con éxito al puerto de Nueva Palmira este jueves 10 de septiembre de 2026, tras completar un viaje de 43 días desde el astillero Incat en Tasmania, Australia.

Debido a que la imponente embarcación de 130 metros de eslora fue diseñada exclusivamente para trayectos fluviales cortos y funciona a batería, no posee la autonomía para cruzar el océano por su cuenta. Por este motivo, debió ser transportada sobre la cubierta del Black Marlin, un buque carguero especializado de gran porte.

La elección de la terminal de Nueva Palmira no fue casual. El puerto coloniense es uno de los pocos en la región que ofrece los 20 metros de profundidad necesarios para llevar a cabo la compleja maniobra de descarga, la cual comenzó a ejecutarse formalmente este sábado 12 de septiembre.

El procedimiento, conocido técnicamente como float-off, requiere que el buque de carga Black Marlin sumerja intencionalmente su propia estructura unos 19 metros mediante el llenado de sus tanques de lastre. De esta manera, el China Zorrilla comenzará a flotar de manera autónoma en aguas uruguayas por primera vez.

Según el cronograma previsto por las autoridades y la empresa armadora, una vez que el ferry quede liberado de su transporte, será remolcado este domingo 13 de septiembre hacia el puerto de Colonia del Sacramento.

En la capital departamental se iniciará la etapa final del proyecto. Allí se procederá a la instalación de los sistemas de baterías definitivos, el testeo de las estaciones de carga de alta potencia en tierra y las correspondientes pruebas de navegación en el Río de la Plata, antes de su esperado debut oficial en la frecuencia que unirá Colonia con Buenos Aires.

Con capacidad para 2.100 pasajeros y 225 vehículos, el China Zorrilla promete revolucionar el transporte fluvial regional, posicionando a Uruguay y Argentina a la vanguardia de la movilidad marítima sustentable y con cero emisiones contaminantes.